艾莉·爱罗维（朱迪·福斯特 饰）自幼就对无线电通讯情有独钟。长大后，她成为一名天文学家，其项目内容为接收外太空信号。她希望能借此找到宇宙其他文明的存在。天才的理想得到的却是投资者的冷眼相看，幸好有神秘人帮助艾莉继续工作。 　　一次偶然的机会，艾莉收到了来自织女星的频率信号，似乎证明了艾莉一直以来的工作是正确的。但这带来的不是她个人事业的成功，而是政治、社会、宗教、国家各个角度的矛盾与讨论。深陷这一切暴风中心的艾莉，更要面对与神职人士帕尔默·乔丝（马修·麦康纳 饰）的感情纠葛。 　　个人与世界，真相与现实，艾莉面临着远远超越学术范围的挑战。

埃莉是一位对宇宙生命充满探索欲望的天文学家。尤其是对她产生深远影响的父亲去世时，她对科研的投入更加上了对父亲的强烈怀念。她决心找到外太空生命迹象的努力，只得到少数人的理解，但绝大多数人都认为她的行为是疯狂的。终于有一天，埃莉的研究有了突破，她收到了来自外太空的信号。这一发现惊动了美国政府，官员们决定关注这一事件，让埃莉本人代表地球上的人类，飞越宇宙，去与外太

某传媒公司制作的电视节目一直不被电视台看好，负责该项工作的部门主管孙总非常着急，她甚至想大换血，把现有人员统统炒掉，再重新另聘高手组班子。 　　此时她手下的一个编导马塞又拿来一大堆新创意要求批准。 　　 孙总对马塞印象并不好，认为他只会空谈，所以解聘名单上第一个就是他...