二次大战结束前夕，占领罗马的德军仍大肆搜捕游击队。遭到追捕的地下党员工程师曼发弟逃出来，又在平娜的帮助下见到了唐 皮得罗神父，请神父将一笔巨款交给游击队。德军包围了平娜家，向逮捕曼发弟，神父镇静的应付德军，德军只抓走了平娜就要嫁给的工人弗兰西斯科，并杀死了平娜。曼发弟与绝处逢生的弗兰西斯克继续在城内活动。由于曼发弟的女友告密，曼发弟和神父被捕，他们都在敌人的酷刑和枪弹下英勇牺牲... ...

根据塞吉欧·阿米迪的原著改编，描述反抗组织的领袖遭德军追缉，一同志因掩护他而被捕，后来领袖仍被一吸毒女人密告，被纳粹逮捕入狱。纳粹故意在同属组织内的一位神父面前严刑拷打领袖，领袖终气绝身亡，翌晨神父亦被杀成仁。